Cette épisode est le second de la série Anna.
Anna - Épisode 1 En savoir plus sur le projet
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Le hurlement d’une sirène d’alerte la fit sursauter. Elle se mit à courir, tourna au coin de la rue. Le grand bâtiment en pierre s’ouvrait devant elle, avec sa place pavée.
Le bruit de ses pas fut soudain couvert par un sifflement sinistre qui lui glaça le sang. Elle ne savait que trop bien ce qu’il annonçait. L’explosion assourdissante qui suivit lui coupa le souffle. Elle s’arrêta une seconde. Le danger n’était pas passé — mais elle voulait savoir.
Une colonne de fumée et de poussière s’échappait d’un bâtiment qu’on devinait détruit. Son cœur se serra.
Une école.
Ils avaient bombardé une école.
La caserne des occupants se trouvait plus loin sur la droite. Les Bréalliens ne se seraient pas trompés de cible. Cela ne voulait dire qu’une chose : l’attaque avait été menée par des Oxyliens.
— Lâches… murmura-t-elle.
Les images de sa tante Alice et de son cousin Arthur, sans vie dans les décombres, s’imposèrent à elle. La rage bondit dans ses veines, aussi violente que ce jour-là. Une rage qui se transformait peu à peu en haine froide contre ceux qui prétendaient les libérer, mais détruisaient plus de civils que de cibles stratégiques.
Elle avait à peine eu le temps de les pleurer, prise dans le quotidien ravageur de la guerre. Entre son travail de guérisseuse et trouver de quoi se nourrir, ses journées ne laissaient guère de place au deuil.
Elle était enfin arrivée. Elle poussa la porte vitrée du bâtiment.
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— Bonjour, mademoiselle ! la salua l’officier de sécurité de garde. Vous n’avez rien ?
— Bonjour, officier Aldan. Non — mais je crois qu’ils ont eu une école.
Le visage d’Aldan se figea.
— Une attaque oxylienne, donc.
— Oui. Il n’y a qu’eux pour viser aussi mal.
Et se moquer des conséquences, ajouta-t-elle pour elle-même.
Une lueur furtive s’alluma dans le regard de l’homme. Sa bouche se crispa légèrement. C’était rapide, fugace même. Tellement court qu’Anna se dit qu’elle avait rêvé.
— Quoi de neuf aujourd’hui ?
— Un cas grave de choléra vous attend au deuxième étage.
Sa voix ne trahissait rien. Anna comprit immédiatement : un blessé à cacher. Il s’agissait souvent des griffons bréalliens — ils volaient bas, rataient rarement leur cible. Mais ils s’exposaient aussi beaucoup plus aux tirs ennemis et tombaient plus souvent que les dragons.
Anna monta rapidement le large escalier de pierre en double révolution. Ce dispositif permettait de faire circuler patients et soignants sans jamais se croiser — une organisation dont elle appréciait chaque jour l’utilité.
Elle fit une halte au vestiaire, déposa son manteau et échangea ses chaussures de ville contre des mocassins plus confortables et adaptées à son travail.
Elle sortait du vestiaire quand une voix la héla.
— Anna !
Elle se retourna. Les cheveux blonds ondulés, attachés par un ruban fleuri, un discret collier autour du cou, des cils beaucoup trop longs pour être naturels... et ces gestes doux, ces regards inutilement gentils. Anna la trouvait bien trop coquette à son goût. Mais il fallait être polie, n’est-ce pas ?
— Bonjour, Ellyss. Comment s’est passée la nuit ?
— Bien. Un nouveau cas de choléra est arrivé.
— Oui, l’officier Aldan m’a prévenue. Quand ?
— Il y a deux heures.
Elle mit son masque en tissu, par précaution. Aucun soldat ennemi en vue — mais on ne savait jamais.
Les portes en bois plein s’alignaient de part et d’autre des murs blanchis à la chaux. Elles se dirigèrent toutes deux vers une porte surmontée d’un grand écriteau rouge :
CONTAGIEUX
Au-dessus, une tête de mort noire — de quoi décourager les plus curieux. C’était précisément le but. Pourtant, aucune maladie ne se transmettait ici. Ce stratagème leur permettait de soigner en toute discrétion les soldats alliés tombés au combat. Les Gulliens, davantage aguerris au combat qu’aux soins, avaient pour consigne d’éviter les malades contagieux. Ils ne craignaient pas pour eux-mêmes — les vampires tombaient rarement malades. Non, ils craignaient pour leurs servants humains. Or ce peuple obéissait aveuglément aux consignes. Leurs petites angoisses arrangeaient bien les soignantes : elles avaient pu sauver des dizaines de soldats de cette façon. Celui-ci ne ferait pas exception.
Imbéciles… se dit-elle, avec une satisfaction froide.
Elle vérifia qu’aucun étranger ne se trouvait dans le couloir, puis poussa la porte.
La chambre était petite, mais éclairée par une grande fenêtre dont les rideaux avaient été partiellement tirés. Un lit de bois blanc trônait au centre. Une petite table et une chaise étaient posées à côté de la fenêtre. Une spirale en bronze symbolisant le Très Haut était accrochée au-dessus du lit — comme dans toutes les chambres. Vu l’état de certains patients, l’aide du Très Haut n’était pas de trop. Une petite pièce attenante servait de salle de bain et de toilettes.
Sur le lit, le teint pâle du patient contrastait avec ses longs cheveux noirs tressés, typiques des forces bréalliennes. Il avait probablement été blessé dans la nuit et amené discrètement à l’hospice par la population locale.
Une bosse impressionnante trônait sur son front. Anna en comprit immédiatement l’origine. Les blessés étaient cachés au milieu des chariots de victuailles, de bois ou de linges, acheminés par deux passeurs qui se relayaient. Le silence devant être absolu, il n’était pas rare que le conducteur assomme les soldats par mesure de sécurité. Celui-là n’avait pas échappé à la méthode musclée.
La bosse ou la vie, se dit-elle en réprimant un sourire.
Elle posa le panier sur la table, en ôta soigneusement les aliments, puis le torchon qui dissimulait ses instruments de soin. Elle prit les différents pouls du jeune homme et évalua son état : faiblesse générale marquée, perte de sang importante. Sa jambe ne saignait plus, mais elle devait être cassée. Son épaule déboîtée n’avait pas encore été remise en place. Elle lui toucha le front. Pas de fièvre, au moins.
Elle ressortit récupérer ce qu’il lui fallait. Dans un panier de soins, elle dissimula bandages et onguents sous un linge, avec une miche de pain et du fromage posés dessus — un patient contagieux n’avait pas besoin de pansements, autant ne pas attirer l’attention.
Elle revint dans la chambre avec Ellyss.
Elle commença par la bosse — le plus simple. Le jeune homme grogna doucement quand elle badigeonna l’endroit douloureux, sans se réveiller. C’était mieux ainsi pour la suite.
Ellyss plaça un coussin sous l’épaule du blessé et empoigna son poignet pour l’immobiliser. Elle mit ensuite l’autre main fermement sur la bouche du soldat.
Anna écarta le bras dans le prolongement de l’épaule, puis tira lentement. Tout alla très vite. L’os se remit en place avec un clac caractéristique. Le patient se réveilla d’un coup, les yeux révulsés, en poussant un hurlement heureusement étouffé par la main d’Ellyss.
— Doucement ! dit Anna à mi-voix. Vous êtes en sécurité dans une chambre de l’hospice. Mais si vous tempêtez ainsi, vous allez alerter tous les sang-de-pu.
Le blessé leva un sourcil et retroussa les lèvres, découvrant ses canines.
Elle hocha la tête.
— Oui. sang-de-pu, face-de-fiel. Les vampires, quoi.
Ellyss retira la main. Anna constata que le soldat avait retrouvé le sourire.
— Très créatif comme insulte, murmura-t-il d’une voix faible. J’adore.
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